Algorithmic Composition

Cambridge Companion to Electronic Music, Cambridge 2007. - ISBN-13: 978-0521688659

Although Algorithmic composition became popular with the rise of computers, algorithmic thinking is far older - it can be traced back to the ancient times of Pythagoras and the Jewish Kabbalah. It is a method of perceiving an abstract model behind the sensual surface, or in turn, of the construction of such a model in order to create aesthetic works. Behind the various approaches there is one common denominator: a longing to create something infinite that exceeds the limited horizon of our individual knowledge. Seen in this light, algorithmic thinking and its application in the arts can become a way to gain experience and to overcome barriers that are either implicit in ourselves, or erected by our social environment.

Wandlungen der elektroakustischen Musik

Zwischen Experiment und Kommerz. Zur Ästhetik elektronischer Musik, Wien 2007. - ISBN: 978-3-900198-14-5

Die mittlerweile 100jährige Geschichte der elektroakustischen Musik1 spiegelt in ihren zahlreichen Façetten den gesellschaftlichen, politischen und technologischen Wandel des 20. Jahrhunderts wider. Der vorliegende Beitrag versucht zunächst, charakteristische ästhetische Positionen herauszuarbeiten, ohne damit aber Anspruch auf Vollständigkeit zu erheben. Vielmehr möchte ich die historische Entwicklung der elektroakustischen Musik (und der im Zusammenhang damit entstandenen Computermusik) als Folie begreifen, auf deren Hintergrund ihr zukunftsweisendes Potential aus meiner Sicht dargestellt werden soll.

Kompositorische Konsequenzen des Radikalen Konstruktivismus

Positionen. Beiträge zur neuen Musik, Nr. 11, Berlin 1992

Die epistemologische Einsicht, dass die Wirklichkeit nicht bloße Abbildung einer objektiven Welt ist, sondern individuelle mentale Konstruktion zeitigt Konsequenzen für die kompositorische Praxis: das anvisierte Konzept der Offenheit ermöglicht dem Hörer, im aktiven Vorgang des Hörens seine persönliche Fassung des Werkes zu Ende zu komponieren - auf Basis eines neuen, systemtheoretisch orientierten Materials, das der Komponist mit Hilfe des Computers erarbeitet und reflektiert.

Klangkomposition und Systemtheorie

Darmstädter Beiträge zur Neuen Musik, Vol. 20, Mainz 1994 - ISBN 3-7957-1577-6

Dieser Aufsatz basiert auf einem Vortrag, der am 16. Juli 1990 bei den Darmstädter Ferienkursen für Neue Musik gehalten wurde.

Improvisation on "Improvisation"

Musik-Wissenschaft an ihren Grenzen, Vienna 2004 - ISBN 3-631-51955-9

On February 21st, 2002 the performance artist and ex-filmmaker Jack Hauser visisted the composer and improviser Karlheinz Essl in his studio. This encounter should help to overcome a "writing block" which had been bothering the composer for some time, and for several months kept him from committing to paper a text in which he should explain his position regarding improvisation. In order to enable the composer to approach the subject, it was agreed to have a spontaneous informal conversation - a free improvisation on the topic of "improvisation", so to speak, - which later should serve as source material for a theoretical text. The conversation was recorded and transcribed.

Composing in Cyberspace

Global Village - Global Brain - Global Music, Osnabrück 2003. - ISBN 3-923486-41-3

The artist's field of work at all times reflects the prevailing social and technological circumstances. Due to the explosive development and availability of new technologies and information structures the creative field of the composer is also changing: A time of great upheaval is emerging. This change will be demonstrated through some specific samples based on my own compositional work. They illuminate examples of an extended field of work, which seeks to distance itself from the much invoked "ivory tower".

Lexikon-Sonate. An Interactive Realtime Composition for Computer-Controlled Piano

Musik im virtuellen Raum, Osnabrück 2000. - ISBN 3-934005-64-0

Lexikon-Sonate is a work in progress which was started in 1992. Instead of being a composition in which the structure is fixed by notation, it manifests itself as a computer program that composes the piece - or, more precisely: an excerpt of a virtually endless piano piece - in real time. Lexikon-Sonate lacks two characteristics of a traditional piano piece: 1) there is no pre-composed text to be interpreted, and 2) there is no need for an interpreter. Instead, the instructions for playing the piano - the indication "which key should be pressed how quickly and held down for how long" - are directly generated by a computer program and transmitted immediately to a player piano which executes them. In this paper I will describe from where I started and how I arrived at the concept of an infinite interactive realtime composition.

Aspekte des Seriellen bei Stockhausen

Almanach WIEN MODERN, Wien 1989

Einer der wichtigsten Protagonisten und Vordenker des Serialismus begegnet uns in der Person Karlheinz Stockhausens. Neben ihm hat eine Reihe bedeutender Komponisten und Theoretiker die serielle Theorie und Praxis vorangetrieben. Stellvertretend seien hier nur Pierre Boulez, Gottfried Michael Koenig, Henri Pousseur und Heinz-Klaus Metzger genannt. Wenngleich sich die musikalische Denkweise des Serialismus als Produkt vieler Köpfe darstellt, so lassen sich seine Konzepte an Hand der Musik und der Schriften Stockhausens rekonstruieren.

Zufall und Notwendigkeit. Gottfried Michael Koenigs "Streichquartett 1959"

Musik-Konzepte Bd. 66, München 1989. - ISBN 3-88377-352-2

Anhand der Rekonstruktion von Koenigs Streichquartett 1959 wird die Funktion des Zufalls im Kompositionsprozeß untersucht. Im seriellen Denken Koenigs spielt der Zufall die Rolle eines Varianzfaktors, der innerhalb von Möglichkeitsfeldern, die durch eine "Strukturformel" beschrieben werden, intersubjektive Entscheidungen trifft. Determiniertes und Indeterminiertes werden nicht länger als Gegensätze betrachtet, sondern als Extremwerte von vermittelbaren Ordnungsgraden. Dadurch wird das serielle Permutationsprinzip verallgemeinert und das Reihenprinzip überwunden. Diese Denkweise findet in computerunterstützten Kompositionsverfahren ("Computer Aided Composition"), die Koenig im Anschluß daran entwickelt hatte, ihre konsequente Weiterführung.

Computer Aided Composition

Distel, Nr. 46/47 "Mensch Maschine", Bozen 1991

Die Voraussetzungen, unter denen Kunst entsteht, haben sich in den letzten Jahrzehnten radikal verändert. Diese Veränderungen betreffen nicht allein die ästhetischen Produkte, sondern konsequenterweise auch ihre technische Realisation. Die Frage aber, welche Rolle der Computer dabei spielen könnte, kann nicht beantwortet werden, ohne zunächst die gesellschaftlichen Bedingungen zu skizzieren, denen sich jede avancierte Kunst zu stellen hat, ja, die sie reflektiert.

Wie entsteht ein Komposition?

Bericht des Bruckner-Symposion 1995, Linz 1997 - ISBN: 3-900-270-38-4

John Cage: "Fontana Mix"

Almanach WIEN MODERN, Saarbrücken 2004 - ISBN 3-89727-278-4

Plädoyer für "Das Offene Kunstwerk"

Positionen. Beiträge zur neuen Musik, Berlin 1996

Playfully earnest. Notes on my collaboration with Jonathan Meese

Jonathan Messe - FRÄULEIN ATLANTIS, München 2008. - ISBN: 978-3-7913-4110-1

sine fine... Unendliche Musik

Positionen. Beiträge zur Neuen Musik, Bd. 75, Berlin 2008 - ISSN 0941-4711

Je cherche en même temps
l’éternél et l’éphémère.